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St Chamas le 15 janvier 2023

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Détails: Écrit par Michelle S

Il fait froid sans trop, beau sans trop, pas trop de vent et pas trop d'humidité. Pas trop, sans trop.... Mais beaucoup de Verts Terrils, 24 tout de même ! Nous sommes heureux de nous retrouver sur le port de pêche de St Chamas pour cette première randonnée de l'année 2023.

L'étang de Berre, le plus grand étang salé d'Europe, joue un rôle important dans l'antiquité grecque et romaine et permet le transport de chargements volumineux, moins coûteux que par la route. Le port fut construit

à la fin du 18eS pour favoriser le commerce. L'activité est intense durant la guerre puis la pêche prend le dessus sur le commerce. On y trouve des muges, des loups, des daurades, des crabes et des anguilles. Les anguillades sont organisées depuis 6 ou 7 ans en octobre, et les joutes y ont lieu depuis très longtemps en juillet. Petit clin d'oeil aux troglodytes uniques en Europe car traversants et construits par l'homme au 16eS dans la colline de safre bleu, roche argilo sableuse.
Nous quittons le village par les rives de l'étang, nous arrêtons au lavoir des Contagieux construit au 18eS lors de la grande peste et éloigné du village et nous enfonçons lentement dans une nature sauvage surprenante.. Le rivage est parsemé de coquillages brisés qui se sont échoués depuis la construction de la centrale hydroélectrique EDF en 1966. Celle-ci rejette dans l'étang des limons qui, conjugués à l'effondrement du canal du Rove, altèrent la vie faunistique et floristique de l'étang. Elle serait à l'origine d'une pollution majeure à l'été 2018 et est actuellement en procès. Nous traversons un long moment les roselières avant d'arriver sur le cordon entre étang et marais. Cette zone humide des Palous, classée Natura 2000, est riche de plus de 200 espèces rares et protégées, dont le papillon Diane et des libellules. Nous voyons seulement quelques cormorans avant d'arriver à l'embouchure de la Touloubre où de magnifiques cygnes se prélassent. Ce fleuve côtier naît au sud de Venelles et traverse plusieurs villages, sur ses 60kms dont Aix, La Barben et Salon.
Nous quittons la zone humide pour traverser la zone sèche typiquement méditerranéenne de la Petite Camargue sans oublier d'aller au bout de la digue construite en même temps que la centrale pour ralentir le courant et récupérer les limons. Quelques flamands roses s'envolent à notre passage. Nous rejoignons le village, passons devant le pont Flavien, construit sous l'Empereur Auguste au 1erS avant J.C. et regagnons le port où nous attendent le pique-nique et les gâteaux des rois.
Les bancs sur la plage sont les bienvenus pour reprendre des forces et nous délecter des excellents gâteaux de Lourmarin et des superbes et délicieuses galettes de Yaze.
Après le départ de quelques adhérents , nous allons visiter le parc de la Poudrerie.
Elle fut la propriété de Louis XIV en 1690. Celui-ci convoitait les moulins installés en 1650 par le Comte de Provence et utilisés par les habitants pour moudre le grain et extraire l'huile, pour fabriquer la poudre noire (mélange de soufre, salpêtre et charbon). L'eau est amenée par l'aqueduc de Boisgelin construit en 1788. La Poudrerie Royale s'étend et se développe considérablement durant cette période. En 1915, elle est rachetée par le Ministère de la Défense. Pendant la Grande Guerre, elle continue à être très active avec une importante main d'oeuvre indochinoise. Une énorme explosion en 1936 fit 53 morts et 200 blessés. Elle ferme ses portes en 1974. Abandonnée pendant 30 ans, elle est rachetée en 2003 par le Conservatoire du Littoral qui réhabilite le site pour en faire un parc naturel et protégé. Trois couples de cigognes viennent d'y arriver et ont retrouvé leurs nids.