St Chamas 15 mars 2023

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Une très belle journée s'annonce pour aujourd'hui, mais le vent est beaucoup plus fort que prévu. Six vaillants Verts Terribles l'affrontent ! Nous gardons touts nos pelures ce matin.

Petit clin d'oeil aux habitations troglodytiques creusées en partie par l'homme au 16eS dans

la colline de safre bleu (roche argilo sableuse) et uniques en Europe car traversantes. Puis nous quittons le port de pêche construit à la fin du 18eS pour favoriser le commerce. L'activité y est intense durant la guerre puis la pêche prend le dessus sur le commerce. On y trouve des muges, des loups, des daurades, des crabes et des anguilles. Arrêt au magnifique lavoir des Contagieux alimenté par la source des Ragues et construit lors de la Grande Peste en 1720 à l'écart du village  pour laver le linge des pestiférés. Puis une longue marche sur le sentier tracé dans les roselières qui nous abritent du vent. L'étang de Berre ( plus grand étang salé d'Europe) est très agité. Avec un peu de chance, les oiseaux se mettront à l'abri... Le premier marais paraît bien à sec et les quelques « appelants » se vautrent sur le côté. Sur l'étang, pas une seule bestiole artificielle en vue. Bientôt le parc est fermé pour la nidification des oiseaux et la chasse est fermée. Les autres marais sont peu fréquentés, mais nous avons pu admirer une femelle cygne préparant son nid avec talent pendant que le mâle se prélasse majestueusement sur l'eau, fier d'être bientôt papa. A l'embouchure de la Touloubre, ce petit fleuve côtier de 60km qui naît au sud de Venelles et traverse plusieurs villages dont Aix, La Barben et Salon, nous nous émerveillons du nombre de cygnes et flamands roses. En groupe ou en couple, ils nous observent de loin ; certains se chamaillent, c'est la saison des amours. Nous restons contemplatifs avant de repartir vers la digue. Elle fut construite en 1966 en même temps que la centrale EDF (1964) pour ralentir le courant. Celle-ci rejette dans l'étang des limons qui, conjugués à l'effondrement du canal du Rove, altèrent la vie faunistique et floristique de l'étang. Elle serait à l'origine d'une pollution majeure à l'été 2018 et est actuellement en procès. Après la zone humide des Palous classée Natura 2000, nous attaquons le retour sur le terrain sec et la végétation méditerranéenne de la Petite Camargue. Petit arrêt au pont Flavien construit sous l'Empereur Auguste au 1erS avant J.C.

Le vent nous fouette, nous ne mangerons pas sur la plage mais à l'entrée du parc de la Poudrerie, sur les tables de pique-nique, à peine plus abritées.

La balade dans le parc à l'abri du vent est très agréable. Pas d'eau aux moulins, pas d'eau à la cascade, plus d'eau dans l'étang... La prêle, si verte en janvier est sèche et couchée. Triste constatation... Restrictions...
Nous passons un long moment dans les différentes expositions du musée. Après la chapelle et le lavoir, nous faisons un petit arrêt au monument commémoratif de l'explosion de 1936 puis décidons de passer le long de l'étang ; peut-être verrons-nous les cigognes qui sont revenues dans le parc, comme chaque année. Grand bien nous en a fait.... Plusieurs de ces gros oiseaux tournoient au-dessus de nous, ils doivent avoir le nid par là. Nous sommes à l'affût, appareils photo et téléphones mitraillent ! Finalement, nous en avons une ou deux dans la boîte !

Merci de votre excellente compagnie qui a rendu la rando encore plus agréable.

Le 15 mars 2023
Michelle S

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