Ile de la Barthelasse le 1er mai 2018

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Détails

Écrit par Michelle Santoni

Hé bien vous les aurez les photos et le texte car finalement nous avons fait cette randonnée.
Nous retardons d'un jour le départ dans nos montagnes italiennes pour être parmi vous et profiter de cette belle région. Quelque chose me dit que nous ne sommes pas prêts de partir vu le temps pourri de ces jours-ci...

Nous nous retrouvons sur la pointe nord de l'île de la Barthelasse

. Il fait froid et très humide.
Vous êtes sûrs que nous sommes au mois de mai ? Cette île, la plus grande de France, est située entre Avignon dont elle est séparée par le Bras Mort du Rhône et Villeneuve les Avignon dont elle est séparée par le Grand Rhône. Elle provient de la soudure de plusieurs îlots dont l'île Piot au sud. 700 ha de verdure et de calme. Son nom lui est venu de Jean Richard, dit Barthelucius, qui en 1447 prend à bail emphytéotique ces terres afin d'y planter du blé. Il fit fortune. Barthe est un nom de lieu et signifie marécage, ce qui décrit bien l'état de ce territoire.
Nous longeons le Bras Mort dans la verdure et l'humidité, pour preuve la présence de nombreux arums sauvages. Des pêcheurs passent leur temps favori au bord de l'eau mais peu de poisson. Comme l'un d'eux nous dit : »Il y a plus de pêcheurs que de poissons ! »
Nous quittons le sentier pour une piste large et la pluie commence... Vite les capes, nous hésitons à continuer, mais météo Gilles annonce le ciel bleu pour 14h ; alors continuons !
Les hérons cendrés et les cygnes ne s'affolent pas autant que nous. Nous ne verrons pas de fouines, blaireaux ou castors dans cette Zone naturelle d'intérêt Ecologique Faunistique et Floristique (ZNIEFF). Les castors étaient en voie de disparition à la fin du XIXeS ; à partir de 1906 on en interdit la chasse. Ils ont une prédilection pour les feuilles et écorces de saules et de peupliers. Ils ont reconquis l'ouest de l'île.
Un couple de milans noirs tournoie mais impossible de les photographier, ils disparaissent très vite derrière la cime des arbres.

Finalement nous avons bien fait de persévérer ; Plus une goutte et un coin sympa pour le repas où nous pourrons nous asseoir sur un muret et au sec. Nous nous régalons des lunatiques d'Antoinette.

Nous repartons, la pluie c'est fini ? Les capes regagnent les sacs à dos. Nous avançons jusqu'au barrage de Sauveterre. La puissance de cette usine hydroélectrique est de 60MW.
Les deux bras du Rhône étant d'importance égale, la Compagnie Nationale du Rhône (CNR) a décidé de les doter chacun d'un barrage, celui de Sauveterre et celui de Villeneuve, tous deux dans le Gard. En aval, l'usine-écluse d'Avignon permet le passage de gros bateaux.
La confluence des deux bras est impressionnante, vaste. Ace niveau là, on dirait un immense lac. La piste le long de la digue est bordée de toutes sortes d'arbres, robiniers ou faux acacias aux épines redoutables, arbres de Judée qui ont perdu leur floraison rose spectaculaire, oliviers de Bohême au beau feuillage argenté, noyers et leurs petits fruits en formation.
Au loin Villeneuve , sa tour Philippe et son village fortifié sur le mont Andaon. Une ballade extraordinaire à refaire... n'est-ce pas Gilles ?
Nous sommes au bout de la randonnée, nos vêtements ont séché, les chaussures aussi et il fait plus chaud. Nous avons passé une bonne journée dans un paysage reposant. Les inconditionnelles du thym ont été servies ! Et il est délicieusement parfumé...

Merci Gilles pour avoir maintenu cette randonnée et avoir décidé de la faire jusqu'au bout.

Le 1er mai 2018
Michelle S

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