La Sainte Baume le 3 octobre 2021

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Écrit par Michelle S

La météo a été de notre côté, pas de pluie ce dimanche à notre grand plaisir. Elle veut bien attendre lundi ! Gilles l'avait dit !!! Nous sommes ravis de nous retrouver enfin après trois mois d'absence.

Nous nous regroupons devant l'hôtellerie de la Sainte-Baume, sur le plateau du Plan d'Aups, à 700m d'altitude. Dès le 13eS ce fut un lieu de pèlerinage et

la communauté de moines dominicains installés depuis 2002 continue d'accueillir les pèlerins.
Au fond du domaine s'élève la falaise haute de 300m offrant de belles voies d'escalade et on devine dans les brumes qui s'accrochent au rocher le sanctuaire de Sainte Marie-Madeleine et sur la crête la chapelle du St Pilon à 952m d'altitude. Nous avançons vers la magnifique forêt domaniale protégée depuis des siècles. La flore qui l'occupe est celle d'une forêt alpine de moyenne altitude, pins sylvestres, ifs, houx, érables, chênes pubescents et des espèces rarissimes en Provence. L'humidité qui y règne provoque la décomposition des feuilles mortes, permet de maintenir la fraîcheur aux racines et les protège de la sécheresse l'été.
Nous remarquons une stèle des Compagnons du Devoir et du Tour de France. Leur fondateur, maître Jacques, en 950 av JC s'est retiré à la Sainte Baume où il a été assassiné et enterré. Le massif est donc encore très important pour les Compagnons. La montée vers la grotte nous donne chaud, nous progressons lentement sous les grands arbres , les langues vont bon train... Profitons car nous allons bientôt arriver au sanctuaire et devrons faire silence.
Nous ne pourrons y pénétrer car il y a un office, mais je rajouterai à l'album quelques photos prises précédemment pour celles ou ceux qui ne connaissent pas. Marie-Madeleine , ancienne pécheresse de la ville, y a vécu les trente dernières années de sa vie après son débarquement aux Saintes Maries de la Mer. Elle est ensevelie dans la crypte de la basilique de Saint-Maximin.
Nous repartons pour la belle grimpette pierreuse du St Pilon, passons devant la chapelle des Parisiens construite en 1629 sur l'initiative d'Esprit Blanc contrôleur général des décimes d'Aix en Provence. Un vent assez fort nous accueille au sommet. Nous montons jusqu'à la jolie chapelle en bord de falaise qui domine le massif. La vue est superbe, la plaine du Plan d'Aups, la Sainte Victoire, les cheminées de Gardanne-Meyreuil, les monts Aurélien, le pic de Bertagne, le Garlaban et la côte avec ses îles ; le circuit Paul Ricard est bien visible. La flore du versant sud est totalement différente ; on trouve une forêt méditerranéenne typique.
Nous aimerions bien un jour parcourir la crête longue de 13 km de ce grand et haut massif provençal qui s'étend entre Bouches du Rhône et Var sur 35 km de long et 15 de large.
Nous trouvons plus bas un coin agréable que le vent n'atteint pas et y prenons notre pause repas... et repos.
Nous abordons avec prudence la descente caillouteuse. Je constate que nous avons encore beaucoup de choses à nous raconter ! Petit arrêt à la source de Nans, où l'eau est potable, pour remplir nos gourdes. Le massif est parcouru de nombreuses rivières souterraines, avens et sources, dont celle de l'Huveaune et ses magnifiques cuvettes de travertin.
Arrivés au carrefour des Trois Chênes, nous contemplons le plus vieux dont il ne reste qu'un tronc torturé et creux mais toujours dressé fièrement sur sa base.

Un dernier clin d'oeil sur notre parcours pas très long mais bien pentu avant de remonter dans nos voitures ; c'est tout de même une imposante montagne....
Merci Gilles pour cette belle randonnée et à tous pour le bel esprit d'équipe.

Le 3 octobre 2021

Michelle S

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