Le Vieux Montsalier 23 septembre 2017

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C'est une belle journée d'automne qui nous réunit aujourd'hui...
Nous nous retrouvons au pied de Banon, joli village perché entre mont Ventoux et montagne de Lure et rejoignons Montsalier. Le village actuel n'est pas à son emplacement d'origine. L'ancien, sur la crête, a été abandonné au XIXeS. Il est traversé par la Riaille, affluent du Calavon. Ce lieu paisible

possède de magnifiques maisons en pierre, une superbe fontaine et un grand lavoir couvert. L'église Notre Dame du Plan a été construite en 1856-1857.
Nous remontons l'unique rue qui traverse le hameau jusqu'à un calvaire puis bifurquons au milieu des champs de lavande qui ont perdu leurs couleurs de l'été. Un sympathique chien nous suit et restera avec nous tout au long de notre parcours...
La montée vers le haut Montsalier est régulière. Il fait chaud et nous avançons doucement. Nous remarquons d'anciens bancaous, restes de 25 jardins qui occupaient autrefois les sols.
Le site, en position dominante et défensive, fut appelé de différents noms, tous signifiant « mont élevé ». Des vestiges démontrent une occupation romaine. Son nom apparaît pour la première fois dans les chartes en 1050 sous le nom de Mont Celeg. Au XVIeS il compte 300 habitants, au XVIIe le castrum est détruit et l'église romane St Pierre aux Liens est édifiée. Au XVIIIeS, la fin des guerres de religion, la rudesse du climat, le manque d'eau et l 'éloignement des voies de communication poussent les Salimontains à s'installer dans la plaine. L'église est le seul monument restauré, on trouve dans l'enclos du cimetière quelques pierres tombales dont une de 1885 d'une jeune femme de 19 ans et son bébé morts du choléra. Des caves voûtées, des citernes, sont encore visibles, une aire de battage à proximité a été rénovée. Sous le village, les ruines de deux moulins nous attirent (il y en avait trois autrefois). Le col était très venté et la vie agricole active. En témoignait une inscription de 1591 sur un linteau aujourd'hui disparu. Le panorama sur la montagne de Lure est embrumé et nous ne distinguons pas la blancheur de son sommet. Non loin de là se situe le gouffre du Caladaïre profond de 668m. Il fait partie des nombreux avens que compte le plateau calcaire d'Albion entre montagne de Lure et mont Ventoux, énorme réservoir naturel qui alimente l'exsurgence de Fontaine de Vaucluse. Son nom signifie, en provençal, le cantonnier qui de ce temps-là entretenait les ruelles en calades. Les premiers explorateurs du gouffre découvrirent un cadavre. L'enquête mena les gendarmes à penser qu'il s'agissait d'un cantonnier réputé séducteur dont on avait trouvé les chaussures 50ans plus tôt. Il aurait alors été jeté dans le gouffre par un rival, histoire macabre parmi d'autres...

Nous suivons Gilles sur la piste qui mène à une ancienne bergerie dont il reste quelques ruines et qui devait être immense et très belle vu les quelques voûtes encore debout. Puis nous allons pique-niquer près d'une autre dont l'enclos carré et la borie sont bien conservés.

Le retour est rapide jusqu'au point de départ et nous repartons vers Vachères pour le goûter traditionnel offert par l'association. Le Hameau de Pichovet, magnifique gîte où Michèle et Laurence, les amies de Gilles, nous accueillent avec gentillesse est un lieu magique perdu dans le parc naturel du Luberon. Nous sommes gâtés, elles nous offrent boissons fraîches ou chaudes, à notre convenance. Les douceurs affluent, crêpes au nutella, gaufres à la chantilly, biscuits et excellente brioche... Exquis instants où règne la convivialité.

Un grand merci à Gilles pour cette journée réservée aux adhérents et à nos charmantes hôtesses pâtissières hors pair.... !

Le 23 septembre 2017

Michelle S

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