Cornillon-Confoux 30 avril 2023

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Le ciel est clair sur Pont de Rhaud, ravissant petit hameau aux belles maisons de pierre. La pluie ne perturbera pas notre belle randonnée dans le massif boisé majoritairement de résineux et extrêmement verdoyant le long de la Touloubre.

Ce fleuve côtier prend sa source à

Venelles dans le massif de la Trévaresse et se jette 60kms plus loin dans l'étang de Berre aux portes de Saint-Chamas, dans la Petite Camargue où nous sommes allés il y a peu de temps. Son débit ici est augmenté par la présence de la station d'épuration de Grans qui traite l'eau de la rivière afin de lui rendre une excellente qualité
Nous sommes surpris par la verdure luxuriante de ces lieux. Canes et figuiers plongent leurs racines et leurs branches dans le courant, une cane Colvert promène ses petits. Au dessus de nous, des baumes, des abris sous roche dans un paysage qui contraste étonnement. Nous apprécions l'humidité et la fraîcheur et flânons sur l'agréable sentier avant de le quitter pour monter dans le village perché de Cornillon-Confoux. Cornillon Cornellum au 10eS, Confoux carrefour, du fait que deux plaines se rejoignent à cet endroit (une au nord, l'autre au sud de Lançon). C'est une commune rurale, agricole et pastorale depuis le néolythique. Plusieurs stèles d'habitants ont été trouvées dans les murs de la chapelle St Vincent dont une au nom de Phyloclès Cornelius d'origine grecque qui aurait donné son nom à Cornillon. La voie Aurelia reliant Aix en Pce (Acquae Sextiae) à Arles (Arelate) passe au nord. Après maintes invasions, le village devient la propriété des Comtes de Provence. L'arrivée des moines de Montmajour rendit le village prospère. Ils assèchent les marais et développent l'agriculture. Sur la place de l'église, un superbe trompe-l'oeil en hommage à Adam de Craponne et de beaux motifs provençaux réalisés sur le mur de l'Office de Tourisme. Le tympan de l'église a été détruit lors du tremblement de terre de 1909. La statue de la Vierge enceinte foulant au pied un serpent a été érigée en 1865. Elle trône à l'extérieur de l'église car c'est une « image inhabituelle ». Il en existe onze en France. En faisant le tour du village, nous comprenons pourquoi il est appelé « balcon » sur la vallée de Salon où s'étale un énorme champ de coquelicots et sur l'étang de Berre où nous apercevons le pont St Léger de St Chamas. Roses trémières et lilas d'Espagne (valérianes) couvrent les murs d'enceinte. Nous descendons vers la nécropole du 1eS av JC découverte en 1964 et la chapelle St Vincent construite au 11eS par les moines de Montmajour. On y voit les stèles intégrées aux murs, ainsi qu'une allée de sarcophages .
Nous mangeons sur les bancs du « jardin extraordinaire » hommage à Charles Trénet, puis repartons en direction de la Touloubre et passons sur le pont Camarguais où l'eau s'étend paresseusement.
Nous quittons à regret ces espaces verdoyants et reposants pour aller dans les bois. Là se succèdent de nombreuses constructions de pierre sèche, restanques, murets, bories, signes d'une occupation pastorale et rurale. Une ferme en ruines daterait des 13e 14e S, elle devait être grande et belle et mériterait une restauration. Plus loin une borie sous roche et un mur d'abeilles. Les premiers apiers en dur remonteraient au 18eS et se sont multipliés dans la région probablement à cause de la pénurie de sucre provoquée par le blocus anglais lors des guerres napoléoniennes. On en trouve un peu partout en France. Dans la nature, les abeilles construisaient leurs rayons de cire dans les cavités rocheuses, l'homme les a copiées. Parfois, les niches étaient en paille, en bois ou en liège.

Gilles avait raison, c'est une rando « ravissantissime » ! Merci à lui de nous l'avoir proposée.
Nous nous sommes régalés.

Le 30 avril 2023
Michelle S

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